世界最長的暗礁 大堡礁綿延伸展共有2011公里
世界最長的暗礁有多長？大堡礁（英文：TheGreatBarrierReef），是世界最大最長的珊瑚礁羣，位於南半球，它縱貫於澳洲的東北沿海，北從託雷斯海峽，南到南迴歸線以南，綿延伸展共有2011公里，最寬處161公里。有2900個大小珊瑚礁島，自然景觀非常特殊。下面就跟本站一起具體看看世界最長的暗礁等相關內容。
世界最長的暗礁
規模
大堡礁位於澳大利亞東北部昆士蘭省對岸，是一處延綿2000多公里的地段，它縱貫蜿蜒於澳大利亞東海岸，全長2011公里，最寬處161公里。南端最遠離海岸242公里，北端離海岸僅16公里。在落潮時，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。這裏景色迷人、險峻莫測，水流異常複雜，生存着400餘種不同類型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁。這裏有魚類1500種，軟體動物達4000餘種，聚集的鳥類242種，並有着得天獨厚的科學研究條件。這裏還是某些瀕臨滅絕的動物物種（如儒艮和巨型綠龜）的棲息地。
它是世界最大的珊瑚礁區，延伸於澳大利亞東北岸外，長逾2,000公里(1,250哩)，距岸16～160公里(10～100哩)，由數千個相互隔開的礁體組成。許多礁體在低潮時顯露或稍被淹沒，有的形成沙洲，有的環繞島嶼或鑲附大陸岸邊。是數百萬年來由珊瑚蟲的鈣質硬殼與碎片堆積，並經珊瑚藻和羣蟲等生物遺體膠結而成。至少有350種色彩繽紛、形態多樣的珊瑚，生長在淺個水大陸棚的溫暖海水中。據鑽探，礁體之下是早第三紀陸相堆積，說明該地區原先位於海面以上。自早中新世以來，陸地下沉，間有數次回升。在海底礁坡上有多級階地，相當於更新世冰川引起的海面變動的停頓期。礁區海底地形複雜，有穿過礁區與現代河口相連的許多谷地，這是古代陸上侵蝕產物。礁區海水溫度季節變化小，表面水溫高21～38℃(70～100℉)，向深處去溫度變化不大。海水清澈，可清楚看到30米(100呎)深處的海底地形。礁區海洋生物豐富，有彩色斑斕、形狀奇特的小魚；還有寬1.2米、重90公斤的巨蛤和以珊瑚蟲爲食的海星。植物貧乏。養珠業發達，有對蝦和扇貝繁殖區。大堡礁吸引著越來越多的旅遊者。北昆士蘭岸外建有水下觀測站。有從大陸海濱城市到大堡礁的航線。其他資源有石灰、石英砂。又發現石油，已開始測量和試鑽。
形成
令人不可思議的是，營造如此龐大"工程"的"建築師"，是直徑只有幾毫米的腔腸動物珊瑚蟲。珊瑚蟲體態玲瓏，色澤美麗，只能生活在全年水溫保持在22-28攝氏度（℃）的水域，且水質必須潔淨、透明度高。澳大利亞東北岸外大陸架海域正具備珊瑚蟲繁衍生殖的理想條件。珊瑚蟲以浮游生物爲食，羣體生活，能分泌出石灰質骨骼。老一代珊瑚蟲死後留下遺骸，新一代繼續發育繁衍，像樹木抽枝發芽一樣，向高處和兩旁發展。如此年復一年，日積月累，珊瑚蟲分泌的石灰質骨骼，連同藻類、貝殼等海洋生物殘骸膠結一起，堆積成一個個珊瑚礁體。珊瑚礁的建造過程十分緩慢，在最好的條件下，礁體每年不過增厚3-4釐米。有的礁岩厚度已達數百米，說明這些"建築師"們在此己經歷了漫長的歲月。同時也說明，澳大利亞東北海岸地區在地質史上曾經歷過沉陷過程，使追求陽光和食物的珊瑚不斷向上增長。在大堡礁，有350多種珊瑚，無論形狀、大小、顏色都極不相同，有些非常微小，有的可寬達2米。珊瑚千姿百態，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、樹木和花朵狀的。珊瑚棲息的水域顏色從白、青到藍靛，絢麗多彩．珊瑚也有淡粉紅、深玫瑰紅、鮮黃、藍相綠色，異常鮮豔。
地質與地理
大堡礁爲大分水嶺地區的特殊景觀之一。其北起荊棘岩礁（BrambleCay，大堡礁最北端的島嶼）與巴布亞新幾內亞間的託雷斯海峽，南至伊麗特女士島（LadyElliotIsland，大堡礁最南端的島嶼）與弗雷澤島（FraserIsland）間的海峽。荊棘岩礁與伊麗特女士島的直線距離爲1915公里。其間900多座島嶼，約有600座大陸島與300座珊瑚島。
從新生代開始，原先與南極洲相連的澳大利亞大陸以每年7釐米的速度向北移動。因板塊移動，澳大利亞東部經歷了一段陸地擡昇的時期，在昆士蘭內陸400公里處形成分水嶺。另外，由於旺盛的火山活動而產生了層狀火山、盾狀火山及玄武岩流，其中一些堅硬的露頭成爲高島（highislands，基本上爲火山島）。
在珊瑚海盆地形成後，珊瑚開始在此生長，但直到2500萬年前，昆士蘭北部仍處於溫帶水域，水溫過低而不適合珊瑚生長。之後，昆士蘭移動到熱帶水域，水溫的上升及海水深度的變化都對珊瑚的生長造成相當大的影響。此時，珊瑚的直徑每年可增加1～3釐米，高度每年可增加1～25釐米。但因珊瑚生長需要陽光，故只分布在水深150米內的水域內。
2400萬年前，昆士蘭到達熱帶水域，部分珊瑚開始生長，同時，河流對大分水嶺山脈的侵蝕作用及堆積作用形成三角洲、遠海沉積物及濁積岩，這對珊瑚的生長形成了不利的影響。1000萬年前，海平面下降，這加強了堆積作用。同時，進入海中的砂石雖會阻礙珊瑚生長，但另一方面，砂石所堆積的地方也成爲珊瑚生長的基底。另外，40萬年前，進入間冰期，此區的海水溫度上升了4℃左右。
