解密：段祺瑞為何僅用五天就輸掉了直皖戰爭？
1920年7月上旬，京津地區山雨欲來風滿樓，直皖戰爭爆發。有人總結為雙方冷戰長達兩三年之久，互相攻訐的電報也有一個月，而實際大戰只有五天。的確，直皖戰爭是民國最短的大戰。僅僅五天的時間呢，就使北洋的主要派系皖系一敗塗地。這場戰爭呢，主要是分為東西兩路，我們花開兩朵，各表一枝。
7月14日晚，戰爭在西路打響。西路皖軍呢是由曲同豐指揮，率先向直軍發動進攻，並於當晚攻下了涿州，迫使直軍退回了高碑店。西路直軍呢由吳佩孚指揮，則將計就計採取了誘敵深入的戰術。就在皖軍孤軍深入的16日的當天呢，天降大雨，雷電交加，皖軍的邊防軍依仗強大的炮火向直軍攻擊，因為天氣的緣故炮彈落到了友軍劉詢的15師陣地上，劉詢氣憤回擊。而吳佩孚是趁亂親率左翼直軍突入皖軍的前敵總部，生擒了曲同豐。
據説，吳佩孚策馬出現在曲同豐面前向他敬了個禮説，“老師，您已經被俘了”。兩人曾在武備學堂有過師生之誼，後來曲同豐表示是自動投降獻刀給了曹錕，還舉行了一個儀式，把段祺瑞氣得不輕。曲同豐等高級將領被俘，西路皖軍自然就兵敗如山倒了。
在東路，徐樹錚率部進攻曹鍈率領的直軍，眼看直軍佔了上風，正準備大炮攻擊時，一隊日軍趕來，宣佈鐵路沿線兩公里內不得開炮，否則將訴諸武力。直軍被迫後退，而皖軍則趁勢撕開了直軍的防線，把直軍逼到了北倉一代。這時候張作霖的奉軍及時支援，穩定了戰局。17日，統帥徐樹錚聽説西線皖軍戰敗，便匆匆趕返北京，後來不知去向。邊防軍無帥，有的潰敗，有的不戰而降了。
同樣跑路的還有在後方指揮的前敵總司令段芝貴。他把司令部設在火車上，一邊打麻將一邊聽戰況彙報，當聽説吳佩孚的軍隊正向長辛店撲來，他急令火車啟動，撤回北京。到了北京之後還説“好險，好險”。僅僅五日，皖系便兵敗如山倒，將領們無一可以擔當大任，馬良殘殺抗日的愛國分子，傅良佐、吳光新都非將才，倪嗣沖則在重病中，最糟糕的是張敬堯禍湘激起了湘人共憤驅逐。皖系失敗得如此徹底，後人對此評價，段祺瑞手下無大將。
