老年癡呆症蛋白的正常功能被確定

老年癡呆症患者的腦部會發展具有代表性的由β澱粉樣蛋白組成的“斑塊”。現在，研究人員確定了該蛋白前體的功能，從而揭示了導致老年癡呆症發生的原因，指明瞭新的治療方法。

β澱粉樣蛋白斑塊是晚期老年癡呆症的特徵，被認爲導致了老年癡呆症症狀的發生，包括記憶力喪失，智力退化以及癡呆。

β澱粉樣蛋白形成的斑塊是由酶作用於另一個名爲澱粉樣前體蛋白（App）形成的。App也會出現在非老年癡呆症患者中，但到目前爲止，它在健康人羣中的功能仍困擾着研究人員。

在12月6日出版的《自然》上，加利福尼亞大學的LawrenceS.B.博士和同事報道，App與沿着腦細胞移動的細胞物質有關。

而且研究人員暗示，當β澱粉樣蛋白在老年癡呆症患者腦部堆積時，會干擾細胞中物質的正常運輸，從而導致細胞死亡。

爲了研究App的規律，他們研究了先天不能產生App小鼠的腦細胞，同時與正常小鼠的腦細胞進行了比較。

他們發現，App實際上作爲一種“受體”埋在細胞膜中，通過與不同蛋白作用，協助物質的細胞間運輸。

研究人員還確定了腦細胞中的一個特殊間隔，在其中App被分解爲β澱粉樣蛋白。

Goldstein對路透社說，“如果我們的工作是正確的，那麼將產生疾病的新治療方法。”

但他指出，他的研究只是針對可能與老年癡呆症有關分子的正常功能。“雖然我們不知道App的正常功能是否與老年癡呆症的發生有關，但對於許多複雜疾病來說，正常功能的理解將帶來新的治療思路。”